Hoy agustin esta en... San Pedro, Belize.

Tenia que decidir si me iba al sur de Belize donde aparentemente hay buenas playas... o no desviarme de mi camino y seguir hacia el norte, a los cayos. Decidi por esta ultima opcion. Me equivoque. Entre los dos "Cayes" mas famosos: Caulker y Ambergris, elegi este ultimo. Nuevo error.

San Pedro, en Ambergris, ha sido el peor destino en todo mi viaje. Definitivamente no me gusto. Una ciudad pequeña en una isla, sonaba como que podia ser un lugar agradable para pasear y descansar. Desafortunadamente este es un lugar al que vienes a bucear y a nada mas. Yo con mi nulo presupuesto no tenia nada que hacer...

Lo primero que debes saber es que en todas estas islas en las costas de Belize, no hay playas lindas. Esto se debe a que el arrecife esta muy cerca, y deja una "virutilla" de algas muertas durante todo el año, a lo largo de toda la arena y los primeros metros de mar:

En la imagen: Eww...

Asi que bueno, si no hay playas, un pueblo tranquilo rodeado por el mar deberia al menos valer la pena... no?

No.

El pueblo esta invadido de resorts de 5 estrellas y carritos de golf (porque aparentemente caminar es impensable para cierto tipo de gente). Con calles pequeñas y sin veredas, transitar por el pueblo es una tarea  absolutamente desagradable.

Desanimado y con ganas de irme, le di una ultima oportunidad al hacer snorkeling en el parque nacional Holchan... al menos asi me alejaba de la ciudad.

Aparte de varios peces coloridos que suelen rondar los arrecifes, pude ver un par de tortugas alimentandose de pasto bajo el mar. Una anguila verde fosforescente que facil media dos metros. Varios "Doris". Y una mantarraya-aguila, realmente majestuosa por su tamaño y su forma de nadar (parecia que volaba)...

Luego de la zona del arrecife el bote nos llevo al callejon de los tiburones, donde te metias al mar rodeando al grupo de tiburones-raya comiendo.

Y aunque todo el paseo fue muy agradable, no pudo compensar lo mal que me cayo la ciudad. Aun asi recomiendo visitar los arrecifes de Belize... pero apunten mas al sur.

Hoy agustin esta en... San Ignacio, Belize.

Como dije, cuando entre a Guatemala empece a usar "shuttles" siguiendo el camino gringo. Era comodo, seguro... y sobre todo me ahorraba tiempo que a esta altura del viaje se me estaba acabando.

Cuando sali de Flores, los precios de los shuttles se fueron a las nubes y el camino en buses locales era tan facil y directo que no valian la pena. Asi que volvi a los terminales y buses de la gente normal.

Y con gente normal me refiero a esa que incluye pequeños niños que se marean y vomitan sobre el pasajero de adelante...

Afortunadamente el chofer estaba preparado para limpiar

los asientos... y todos se lo tomaron con mucha risa,

incluso el vomitado.

Llegue a San Ignacio, una ciudad muy cerca de la frontera de Belize y Guatemala. Ahora habia que hablar ingles. Mi ignorancia hacia que cada vez que escuchaba a alguien hablando ingles con acento latino, yo le empezaba a hablar en español... y me quedaban mirando con cara de "que?"...

Resulta que muchos asi hablan nomas, ingles con acento latino, y no entiende ni jota de español.

No tengo ni una foto de San Ignacio, ni una.
La ciudad no tenia ninguna gracia, y yo solo estaba ahi por el famoso ATM, pero en el tur no te dejan llevar camara... ya explicare porque.

ATM: Actun Tunichil Mukna, es una caverna. La diferencia con las cuevas de Lanquin, que eran solo cuevas y nada mas, estas fueron ocupadas hace mas de mil años por los mayas, y aun es posible ver muchisimos rastros esparcidos por toda la cueva.


Aca la organizacion y seguridad estaba muy controlada. Empezando por el hecho de que nos daban cascos con luces sumergibles; una joya comparada con las velas de Lanquin.

El precio, eso si, es carisimo. Yo lo consegui a 85 dolares. Auch.

 Pero bueh, cuevas como esta no se ven en ningun lado del mundo...

La primera parte del tour te muestra la cueva y su espectacularidad: con estalactitas, estalagmitas y todo tipo de formaciones, texturas y colores... todo dentro de la completa oscuridad. Para aprieciar: columnas de piedras que hacen sonidos tubulares al ser golpeadas, o piedras que atrapan la luz y se demoran en dejarla salir, transformardose por menos de un segundo en lamparas naturales.

En cuanto a animales: murcielagos en los techos y alguno que otro insecto en las rocas.

Para sorpresa de todos tuvimos la oportunidad de ver en una roca en el medio de la cueva una solitaria y pequeñisima planta (tipo la planta de wall-e) intentando crecer.

Como esto, pero en vez de una bota

imaginense una roca sobre saliendo del agua.

El guia explico que la semilla debe haber sido tragada y defecada sobre la roca por un murcielago, alimentandose hasta ahora del agua y el guano, pero que no sobreviviria mucho debido a la completa oscuridad de la cueva.

Lo que me hace pensar, que pasa si Eva se equivoco? A lo mejor esa planta estaba a punto de morir... y el planeta no estaba listo para que los humanos volvieran. Basicamente cambia toda la trama de la pelicula y el robot malo en verdad es el bueno, y Wall-e y Eva un par de hippies inconsecuentes que sueñan con un mundo idealizado cuando en verdad no se sientan a analizar la situacion de manera cientifica y con la cabeza fria. En serio, que crezca una pequeña planta en un minimo sector de la tierra no significa que el planeta este listo para que vuelvan los humanos!

Pero creo que desvario...

La segunda parte del tur empieza cuando la cueva se desvia hacia el costado y hacia arriba. Te hacen trepar y sacarte los zapatos.

Alli empiezas a ver rastros de Mayas por todos lados...

Empieza con unos trastos rotos...

Que rapidamente se transforman en numerosos contenedores,

muchos rotos en teoria porque era parte del ritual y las ofrendas.

Un mono grabado en un jarron. Se han encontrado 4

similares en todo america central.

Por la disposicion de las vasijas, y el gran numero, se cree que este era un lugar sagrado, donde se venian a hacer rituales religiosos...

Y pronto se vuelve un poco mas creepy. Se cree que las ofrendas empezaron a aumentar en calibre cuando una sequia afecto a toda la zona, y era responsabilidad de los sacerdotes aplacar a los dioses...

Y empiezan a aumentar a medida que mas te adentras en la cueva...

fuente: http://davegoround.com

Todos restos de humanos, es distintos estados de conservacion. Muchos calcificados debido a que en ciertas epocas del año la cueva se inunda y el agua afecta los huesos.


Y luegos llegamos los turistas a hacer cagadas...

Ese agujero? Un turista se apoyo en la pared y una roca se

desprendio... dañando el craneo de mas de mil años.

Y ojala eso fuera todo...

El mismo craneo, años mas tarde!

Un turista le estaba sacando fotos de cerca, se le solto la camara,

y le abrio un agujero enorme.

A partir de ese momento las camaras particulares fueron completamente prohibidas de entrar a la cueva, razon por la que este post esta hecho solo con imagenes rescatadas de internet...

La joya final de la cueva esta al final, luego de subir por escalera y arrastrarse un poco, llegas a la "doncella de cristal", llamada asi por el estado cristalizado de sus huesos...

Una muchacha, probablemente sacrificio humano,

es el esqueleto mas completo y mejor preservado de todo el lugar.

Si vas a Belize y te gustan los sitios arqueologicos, el ATM es definitivamente recomendado para visitar. Una mezcla entre paseo aventura con la posibilidad de pisar el mismo suelo que los mayas hace cientos de años. 5/5.

Hoy agustin esta en... Flores, Guatemala.

Flores es una pequeñisima isla al norte de Guatemala:

Es como un barrio, mas que una ciudad.

Y es donde muchos paramos, para visitar Tikal, que esta a una hora de aqui. 

La isla en si la puedes recorrer en menos de media hora...

Ah, si, y se esta hundiendo...

Ok, a Tikal, puedes ir por tu cuenta, pero sin guia. Como yo no se nada de los Mayas, decidi tomar un guia porque eran baratos si comprabas el tour, asi que, why not.

Tips:

Hay tur a las 3am, 4:30am, 8am y otro mas que no me acuerdo (a las 11?) y el viaje dura poco mas de 1 hora. 

El tur de las 3am es para los que quieren ir a ver el amanecer. Aparentemente el amanecer es espectacular...(si es que la niebla se porta bien).. pero la entrada a esa hora cuesta 33 dolares. Si tomas los otros tures solo te costara 20.

Los otro que hay que tener en cuenta es que los guias que van con el tour de las 8am y 11(?) son mas caros. No se porque, tal vez hacen un mejor tour... pero cobran 10+ dolares.

Asi que la combinacion mas barata es el tour de las 4:30 am. No pagas entrada de amanecer, y el guia es barato. Precio final: 20 dolares entrada, 9 dolares pasaje, 3 dolares guia.

Tikal es espectacular...

Este es un Quetzal, un ave en peligro de extincion

muy dificil de avistar pero que merondea por centro america.

Hacen un ruido que suena como un "cue". 

Este no es un quetzal, pero el guia nos dijo que

su ruido era muy parecido.

Esta piramide tenia la particularidad de que si aplaudias

frente a ella... el eco sonaba "cue", tal como un quetzal.

Cuando llegas al templo final y lo escalas, puedes 

ver los otros 4 templos sobresaliendo por encima de la selva.

Impresionante.

Hoy agustin esta en... Lanquin, Guatemala.

Lanquin es un mini pueblo (como 10 casas) en el medio de la selva de Guatemala. Para llegar alla hay que viajar a traves de una carretera de tierra, de esas que te recuerdan a Ace Ventura.

En Lanquin no hay nada, pero esta muy cerca de uno de los mejores destinos de Guatemala: Semuc Champey. Asi que te quedas a pasar un par de noches para poder llegar a tu verdadero destino. Te recomiendo el hostel El Retiro, bueno, barato y el tour que contratas ahi mismo, aunque mas caro que otros, es el mejor:

Que es Semuc Champey? Es como un parque acuatico construido por la naturaleza. Puedes tomartelo a la ligera y solo ir a remojarte por el dia, pero si tu estado fisico te lo permite, definitivamente debes tomar el tour a las cavernas.

Y con estado fisico no solo me refiero a medianamente en forma, sino que a:
* saber trepar,
* saber nadar,
* no ser clautrofobico,
* y a tener MUY poco sentido de auto-conservacion, porque vas a estar haciendo pelotudeces todo el dia y las vocecitas en tu cabeza te van a tratar de prevenir. No les hagas caso, las probabilidades de que algo malo pase son muy bajas... si sabes seguir intrucciones.


El dia comienza cuando te meten a un camioncito de ganado y te conducen hasta el parque.

El estado del camino hace que te azotes constantemente contra los fierros del camion, una delicia.

Al llegar, aparte de conocer a los pequeños niños locales ofreciendote cerveza y chocolate, seras llevado a una cabaña a dejar todas tus pertenencias.

Solo te quedas con tu traje de baño, tus zapatillas (muy importante, no vayas con chalas ni descalzo, moja tus zapatillas) y tus lentes (asegurate de que tu traje de baño tenga buenos bolsillos donde dejar tus lentes para las actividades mas extremas).

Como mi super camara no es a prueba de agua, a partir de ahora empiezan los dibujos y las fotos que encontre en internet del recorrido...

El tour empieza internandote en las cuevas a caminar y nadar. Como ves? El guia te pasa una vela, asi que requisito numero 1: debes saber nadar con una sola mano y no hundas la vela en el agua.

Ahora, eso no es tan dificil la verdad, y si se te apaga la luz de los otros viajeros es suficiente, asi que tranqui. Nada despacio... nada MUY despacio... si ya estas nadando despacio quiero que nades AUN MAS despacio... porque debajo de la superficie, hay varias rocas esperando a tu rodillas como el iceberg esperaba al titanic.

En todos los tour alguien se lastima las patas, que no te toque a ti.

Te recomiendo no ir primero, y no separarte del que va delante tuyo... 

el grito avisa.

Luego de nadar, caminar, subir unas escaleras y arrastrarte por unas zonas pequeñas, llegas a la primera actividad... trepar una cascada por una cuerda.

Si, es posible subir por una escalera a un costado... pero si vas a esquivar todos los riesgos, para que carajo viniste? No hay nada super espectacular ni turistico adentro de las cuevas, solo estas jugando en el agua en la oscuridad. Asi que si no viniste a trepar, saltar y a reirte de la muerte en su cara, no tomes el tour.

En la imagen: diversion... en forma de panico.

Despues de la cascada viene el primer salto. Llegas a una piscina circular y puedes mirar hacia arriba porque se hace como una boveda. Trepando por la pared (en 4 patas), te situas en una piedra saliente, te das vuelta y saltas...

Este salto no es muy alto (3 metros aprox), y es para entrar en calor para lo que se viene.

Lo que no te da mucha confianza son las instrucciones del guia:

En mi grupo saltaron casi todos sin problemas, excepto un par que no se animaron.

Luego, media vuelta y empezar a volver por un camino alternativo. Esto te lleva a un tunel donde la unica salida es un agujero poco mas grande que una persona... por donde solo ves agua entrando... 

Sip... la salida es por ahi.

Y yo el boludo quedo justo primero en la fila. Me cago de miedo.

Bien, este el unico punto del tour en que me arrepenti de estar ahi. Pero principalmente porque el guia no me dijo QUE habia ahi abajo. Yo no tena idea cuan profundo era ese agujero. Me habian dicho que habria saltos y caidas en el paseo asi que bien este podia ser otro salto... de hecho como no veia nada alla al fondo, asumi que lo era.

El guia me dijo donde poner los pies, donde poner las manos, como voltearme, y como mover ese pie para aca... y como mover el otro pie para aca... y ahi fue cuando empece a resbalar...

LA PUTA QUE LO PARIO ME ESTOY RESBALANDO!

Alcance a decirle "Me estoy cayendo" y el guia me aseguro que no me iba a caer... pero no me jodas, yo se cuando me estoy cayendo, en serio, si hay algo que aprendi en este mundo es a usar la gravedad, la uso casi todos los dias!

Y asi fue como resbalaron mis piernas, resbalo mi cuerpo, y quede colgado solo de mis manos, dentro de la maldita cascada, sin saber que habia debajo mio ni cuantos metros iba a caer si me llegaba a soltar...

Ahora, si nunca has estado colgado debajo de un chorro de una cascada, que bueno por ti, es una sensacion que no se la encargo a nadie. Por que no se puede respirar... estas debajo del agua, haciendo fuerza por no caerte, al mismo tiempo sabiendo que si te quedas ahi te vas a morir.

Obviamente no escuchaba nada de los que me gritaba el guia, no? Por ese pequeño detalle de tener una cascada alrededor de mi cabeza.

Al final, luego de horas (ok, deben haber sido menos de 3 segundos pero suficiente para cuestionarme todas las decisiones que he tomado en mi vida), en las que me preguntaba que opciones tenia, soltarme y caer era una... trepar de vuelta hacia arriba no era una opcion (un programador con biceps? JA!)...

Asi que me deje caer... let it be...

...solo para encontrar suelo a pocos centimetros de mis pies... y ver que la super cascada que hace 5 segundos estab a punto de matarme... no tenia mas de 1 metro. No solo eso, desde donde estaba pude estirar la mano y el guia me paso mis lentes.

Que gracioso... no? ¬¬

En fin, luego del agujero, salimos de la cueva y fuimos al segundo salto.... el columpio...

Esto va a ser muy divertido, no?... lo seria... si es que tuvieras algun tipo de control sobre tu cuerpo cuando estas en al aire. Pero nadie de mi grupo era acrobata ni gato... asi que una vez que sales disparado de ese columpio... solo te toca esperar que el agua se estampe contra tu cara... o tus huevos... oh por dios, tantos huevos aplastados...

Los unicos que se animaron esta vez fuimos los hombres... las mujeres, al escuchar el ruido de genitales aplastados y ver las panzas rojas que salian caminando del rio... decidieron no hacer esta actividad. Aunque en mi opinion les habria dolido mucho menos.

Luego viene la parte tranquila del viaje... tubing. Con una camara inflada... flotas rio abajo.

Mientras vas bajando el rio, acercandote al parque, desde la orilla varios niños vendedores reaparecen, ofreciendote cerveza por 5 quetzales (menos de un dolar). "Yu can pei leiter", te gritaran mientras te lanzan la lata.

El premio al vendedor mas esforzado de todo mi viaje... yo iba flotando tranquilo en medio del rio cuando al lado mio escucho "Beer? Beer? 5 quetzales"...

El vendedor flotaba a mi lado con un cooler en su regazo, 

persiguiendo a todos los turistas flotantes. =)

Cuando terminas el tubing... llegas al tercer y mas imponente salto de la jornada... el puente.

chan chan chaaaaan....

No tengo idea que tan alto era... 

...algunos dicen 8 metros.

Definitivamente muy divertido.

Y ya habia aprendido a cubrirme los huevos antes de entrar al agua.

Solo 3 nos animamos a saltar del puente... el resto del grupo ya para esta altura habia cumplido su cuota de aventura... y la verdad es que estaba bastante alto y daba miedito.

Era hora de ir al parque, al verdadero motivo de Semuc Champey... primero vas al mirador... donde ves lo bello que es...

Que es?

Es un rio que se mete bajo tierra, por unas cavernas.

Pero todo lo que fluye hacia el rio pasa por encima y forma unas piscinas cristalinas en la parte de arriba...

Mientras el rio va con mucha potencia bajo tierra, por arriba el agua es tranquila y forma numerosos "escalones", ideal para bañarse...

Esta es la parte tranquila del tour, entras en la primera piscina y vas nadando escaleras abajo. Saltando desde una piscina a otra...

Eventualmente el rio sale de la caverna y continua su camino...

Semuc Champey, sin estar originalmente en mi lista, se transformo en mi top 5 del viaje. Recomendado 100% y se disfruta aun mas si sales con vida ;)

Aca hay un video con (casi) todo lo descrito...