Hoy agustín está en... Latacunga, Ecuador.

Latacunga en una ciudad muy pequeña. Tan pequeña que cuando llegó mi bus al terminal, yo me bajé por la puerta de atrás y quedé en las afueras.

En Latacunga no hay nada. Pero hay un par de razones por las los turistas pasan por acá: la laguna Quillotoa y el Parque Nacional Cotopaxi.

La laguna Quilotoa es probablemente la postal más impresioante de Ecuador. Es una laguna dentro de un cráter de 3km de diámetro.

Se puede llegar hasta ella en un bus directo por 2 dólares, que sale de la terminal de Latacunga. Una vez allí es posible darle la vuelta caminando (4 horas) o bajar hasta la superficie de la laguna.

La bajada es fácil; la subida es un poco pesada, y demora una hora aproximadamente (yo me tomé un par de descansos).

Pero no te preocupes, si tus hobbies son explotar animales e incentivar el analfabetismo de los niños locales, puedes matar dos pájaros de un tiro por sólo 8 dólares, contratando caballos que están todo el día haciendo el recorrido.

El parque Cotopaxi... la verdad que no lo recomiendo. A menos que vayas a escalar el volcán Cotopaxi, no vale la pena:

Debido a la altura, el parque consiste en prácticamente un peladero en cuanto a flora se refiere. Hay una laguna con muy poco brillo, un mini museo y un refugio antes de empezar la escalada... pero todo el parque es tan grande y tan separado que te matarías si lo intentas hacer caminando, y los turs son caros.

Subiendo hasta el refugio, congelándonos, con

granizo y viento a morir.

Nosotros íbamos a hacerlo caminando pero encontramos una camioneta que nos lllevó a los lugares clave por 10 dólares... y aún así creo que no valió la pena.

Hoy agustín está en... Puerto López, Ecuador.

No planeaba parar en Puerto Lopez. Sólo me bajé en la terminal porque cambiar de bus era mi única opción para llegar a Latacunga.

Pero esperando ahí en la terminal, vi un poster que anunciaba un festival de ballenas jorobadas de junio a septiembre. Y bueno, si las ballenas se esfuerzan en hacer un festival, sería muy maleducado de mi parte no asistir.

Resulta que las aguas cálidas ecuatorianas son un paraiso para las ballenas, y en esta época viajan desde la Antártida hasta acá para tener a sus crías y aparearse.

Puerto López es el hermano chico de Montañita. Muchos menos restaurantes, playa más pequeña y muchos menos turistas. Acá no hay tanta fiesta y me fue más común ver familias.

Por 20 dólares, un bote te lleva mar adentro buscando ballenas y es realmente espectacular... O_O

Puedes ver a los enormes animales de bastante cerca, y tuve la oportunidad de verlos coleteando, aleateando, resoplando y saltando... y hasta escuchamos un macho.. mm... "gruñendo"? Bueno, no sé que hacía... pero es como un rugido, no era un canto.

Creo que son los mas wow por minuto que he experimentado en mucho tiempo.

Aquí algunas de las pocas tomas que pude lograr.

Luego el paseo incluía snorkeling cerca de un acantilado. Pude ver una tortuga marina que se me escapó cuando traté de acercarme, y varios "doris" aunque no eran azules, sino morados y rojos.

Y eso con los animalejos de Ecuador... No tengo presupuesto para ir a las islas galápagos, así que esto fue una muy buena alternativa.

Hoy agustín está en... Montañita, Ecuador.

Y llegué a la famosísima Montañita.

En las primeras cuadras que caminé hasta el hostel ya me ofrecieron dos veces weed y una vez "happy cookies". Es que montañita es así, un pequeño pueblo excesívamente turístico, pero para el turista 50% hippie, 200% carretero. Restaurants, bares y discos al borde de la playa. Eso sí, yo vine fuera de temporada, así que lo encontré en su faceta más tranquila.

Llegué en medio de la pesca local. 

Los negocios en Montañita cierran tarde (todo lo contrario de Cuenca que a las 8 ya estaba muerto), y es posible encontrar negocios abiertos hasta las 4 de la mañana vendiendo empanadas argentinas (muy buenas). Y no es que Montañita sea la ciudad que nunca duerme, Montañita más bien es la ciudad que se despierta tarde. La comparación en los hosteles es la más obvia: mientras en otros lugares ya el movimiento empieza a las 8am... acá las duchas y el ruido del desayuno era a las 12 (y esos eran los madrugadores).

Montañita 4pm. Cri-cri.

Ah, y Montañita está sheno de argentinos. Más que en Máncora.

Desafortunadamente los 4 días que pasé acá estuvieron muy nublados, y el último día incluso lloviznó. Pero la temperatura del agua estaba buena. Es más, a la hora que se pone el sol, el agua abrigaba más que estar parado en la orilla.

Hoy agustín está en... Cuenca, Ecuador.

Cuenca, a diferencia de otras ciudades coloniales que visité (como Sucre, Arequipa o Chachapoyas), no es blanca. Así que dos opciones, o el mandato municipal llegó muy tarde y ya todos habían hecho cambios radicales a las casas... o no hay mandato y Cuenca está tan bien conservada por puro buena onda que son sus habitantes.

El hecho de encontrar más de dos colores en la ciudad, y que varias fachadas ya han sido modificadas, hacen de Cuenca una ciudad muy bien cuidada pero no estancada en el pasado. Lo que la hace más natural comparada con las otras ciudades mencionadas.

Si te gustan los museos, el museo del Banco está muy bien armado, con historia y costumbres indígenas locales, incluyendo una exposición de cabezas encogidas. Detrás del museo hay unas ruinas.

Alrededor de Cuenca es posible encontrarse con las ruinas Ingapirca, una ruinas Incas. Pero comparadas con todo lo que hay en Perú, se quedan muy pequeñas. Si vas a ir a visitarlas, no agarres esos tures que te roban como 40 dólares, andá a la terminal de buses y por 2.5 te llevan hasta allá, y el guía turístico está incluido en la entrada.

Cerca del lugar, se puede encontrar la Cara del Inca.

Algo mucho más atractivo fue hacer un trekking por el Parque Nacional Cajas. El clima de la zona no le permite ser un parque con muchos árboles pero está lleno de lagunas y montañas de todos los tamaños (guarda, es re fácil perderse porque todas las vistas se parecen).

En invierno está re frio, así que a abrigarse. En el refugio vi dos gringos congelados comprando guantes, bufandas y gorros de lana. Durante la caminata yo estuve bien... pero a la vuelta, a la hora de esperar el bus parado en la ruta, me congelé.




Aprovecho comentar algo sobre la plata en Peru y en Ecuador.

En Perú nadie tiene cambio. De ningún tipo, ni de billetes ni de monedas... es común que te pidan el pago justo... un caso extremo fue cuando tenía que pagar 47 soles, pasé un billete de 50 y me dijeron si no tenía el pago justo... ¬¬

En Ecuador, las monedas abundan pero nadie tiene billetes grandes...

Ecuador adoptó el dolar como moneda en el 2000, pero debido a que el costo de vida es mucho más bajo que USA... los billetes le quedan grandes. Por ejemplo si en USA pagar tu comida con un billete de 20 dólares es común, en Ecuador te miran como si les hubieras sacado una pistola. Incluso a veces con los de 10 se hacen problemas. Y es que claro, con 20 dólares comés 8 veces. Es como en Chile pagar tu menú de 2 lucas con un billete de 15...

Ni hablar de los billetes de 100, esos son como billetes de 80 lucas. Tengo 2 billetes de 100 dólares en mi billetera y es lo mismo que tener nada, ya que nadie te los recibe.

Este es el mejor uso que le voy a dar.

Por suerte los cajeros automáticos están al tanto de la situación. Así que al sacar plata te pasan muchos billetes de 20, 10 y 5... ninguno de 50 ni de 100. Así que cuando vengan a Ecuador, vengan con cambio.